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黄州安国禅寺
安国寺又称护国寺。座落于黄州城南的青云塔下，滨临扬子江畔的宝塔公园内。建于唐显庆三年（658年）其建筑规模相当庞大，据传原有房屋5084间，并有禅
堂街、睢阳院、春草亭、竹啸轩、遗爱亭等建筑，寺内"茂林修竹，陂池亭榭"。环境幽美。占地方园二里，正门和后门分别在今四里凉亭和五里凉亭处，需要"骑马关山门，鸣锣开斋饭"。解放后仍拥有寺堂50余间，今存建筑面积1400平方米。
安国寺座北朝南，头山门是一古式三梁砖石牌楼，上嵌书有"敕赐安国禅林"六个一尺见方大字的巨幅匾额，大门两旁各立石狮镇守。进门有约10米深的小院落。进小院落便是前殿，系违陀殿。过前殿又有约130平方米的方形院坪，穿过院坪则为天王殿。天王殿后有500余平方米的长方形院坪，中有路直通大雄宝殿，大雄宝殿后面不远即为后殿，后殿是千手观音殿，最后是大竹园，外有围墙。与前殿相品的有东西厢房20余间，分立在三大殿两侧。北宋天圣年间（1023--1030年），韩琦曾来黄州投奔其兄、黄州刺史韩琚，在安国寺西厢房内发愤读书，"白昼青灯，风雨无怠"，终于考中进士，后成为北宋著名宰相，一代名臣。三大殿殿宇高大雄伟。千手观音殿上悬"圆通自在"四字大匾，系清康熙年间黄州知府于成龙所书，于在任时曾重修赤壁与安国寺。大雄宝殿的佛像对面，竖立着高宽各约4米南海海岛模型，海岛表面丘壑起伏，除塑有观音、文殊、普仙诸佛像外，还塑有数不清的小菩萨。寺前左侧原有荷花池、水井、文化窑及和尚墓地，墓地上有大小不一的墓塔数座。安国寺因系敕赐十方丛林，前来求戒的僧尼、佛徒络绎不绝。每年5月，还有男女香客万人来此进香。
嘉佑八年（1063年），宋仁宗御赐"安国"寺名，并赐玉印一方。玉印4寸见方，印钮为一龙首狮身怪兽，印文阳篆14字："敕赐唐代祖庭黄州安国禅林印宝"，印侧有小字，因年久难以辨认。此印造型奇特，为镇寺之宝。
轼贬于黄州时，常来往于安国寺，"间一、二日辄往"，"旦往暮还者五年如此"。除了参禅打坐等宗教活动外，他还常在安国寺沐浴，每当洗完澡，就"披衣坐小阁，散发临修竹"，觉得人仅洗掉了"身垢"，也洗掉了心上的"宋辱"。
安国寺内设有韩琦当年的苦读书 座。为了表示对这位先贤的怀念，苏轼先后写有《书韩魏公黄州诗后》、《梦韩魏公》等文。明末书法家董其昌题为"韩魏公读书室"，横匾于上。苏轼在此还写有《安国寺记》、安国寺浴》、安国寺寻春》、安国寺谈养生》、应罗汉记》等有关安国寺的诗文。
苏轼在黄州期间，还出资于安国寺侧购置一大方池，将买来的龟、鳖及鱼类在此放生，并亲书"放生池"三字勒石于旁，还将池塘取名为"苏子瞻放生池"。后来清廷官僚徐惺过此，写下了《安国寺放生池记》，以追怀苏轼。
由于历史沧桑，朝代更迭，安国寺几经战火洗礼，保存下来的殿堂远远不能适应信教群众宗教生活的需要，为此，市区两级政府决定在宝塔公园内、安国寺旧址的基础上恢复建设安国寺。
正在恢复建设的安国寺，规划占地81。6亩，计划总投资3000万元，主要建设大雄宝殿、天王殿、五百罗汉堂、观音殿、祖师殿、地藏殿、素食馆等，该项目已纳入宝塔公园总体规划。目前安国寺山门已经建成，大雄宝殿主体工程已经竣工，天王殿已经开工，其它殿堂建成也正在抓紧进行。建成后将成为善男信女参禅拜佛、游客休闲观光的理想场所。
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